位于云南省丽江市的束河古镇，是茶马古道上连接滇南和藏区的重要枢纽。束河出产的各种皮货、铜器都曾是茶马古道上最受欢迎的货物，然而马帮为束河带来大量财富的同时也带来了很多威胁。
香格里拉独克宗古镇，当年是云南许多马帮的终点站，但是对于独克宗的藏族马帮来说，这里却是一个新的起点。要进入艰险的雪域高原，这些新的赶马人除了拥有吃苦耐劳的藏马和凶悍的藏獒，还必须拥有三件绝不离身的奇特装备。
矮寨是湖南湘西土家族苗族自治州的一个小镇。在这个主要由苗族构成的小镇中，深藏着一套不为外人所知的防御体系。在湘西匪患严重的年代，这些保寨措施保证了这个很多大户人家聚居苗寨的安宁。